Катаракта простыми словами: что это и как проявляется

Катаракта – болезнь, при которой хрусталик постепенно теряет природную прозрачность. Поскольку именно он является одной из двух главнейших оптических линз глаза, его помутнение приводит к нарушению способности пропускать и преломлять свет. В результате качество зрения прогрессивно снижается по мере увеличения величины зоны поражения. Поэтому, когда объясняют, что такое катаракта глаза простыми словами, говорят, что хрусталик мутнеет как запотевшее стекло и зрение становится соответствующим – размытым и тусклым.

Что происходит в глазу при катаракте

Слово “катаракта” переводится с греческого языка, как “водопад”. Такой выбор объясняется тем, что греки полагали, что характерное для заболевания изменение цвета зрачка (в действительности хрусталика) обусловлено формированием пленки, которая как ниспадающий водопад постепенно опускается сверху и тем самым лишает человека зрения.

На самом деле при катаракте происходит биохимическое и структурное изменение хрусталика, который расположен между радужкой и стекловидным телом и при этом хорошо виден сквозь зрачок. В результате он теряет эластичность и прозрачность, что и приводит к соответствующим нарушениям. 

Почему катаракту считают естественным следствием старения организма

Катаракта может быть врожденной, но в подавляющем большинстве случаев она выступает приобретенным в течение жизни заболеванием. В некоторых ситуациях ее провоцируют травмы глаз, прием некоторых лекарств, но в основной массе случаев она становится следствием протекания естественных биохимических изменений в хрусталике.

Статистика неумолима: практически 100% людей старше 80 лет имеют катаракту. Если же рассматривать частоту встречаемости заболевания среди всех лиц старше 18 лет, то оно обнаруживается у 33 человек из каждой 1000.

В первую очередь склонность к развитию катаракты с возрастом связана с замедлением и искажением обмена веществ. В результате образующие хрусталик белки теряют свою структуру, уплотняются, сливаются и подвергаются другим изменениям, что приводит к потери прозрачности.

У пациентов с сахарным диабетом, что часто встречается после 45–50 лет, риск развития болезни выше, чем у других. Это обусловлено способностью глюкозы связываться с белками и провоцировать их гликозилирование. Эти процессы также приводят к постепенному помутнению хрусталика.

Одновременно по мере старения организма способность клеток и тканей к самостоятельному восстановлению снижается. Это касается и хрусталика. Поэтому с течением времени количество измененных белков неуклонно растет, что и приводит к образованию участков помутнения и последующему увеличению их размеров вплоть до полного поражения хрусталика.

Как проявляется заболевание в повседневной жизни

В развитии катаракты выделяют 4 основных стадии. Но болезнь достаточно коварна. У человека ничего не болит, а на ранних этапах прогрессирования нет выраженных симптомов, а в дальнейшем могут наблюдаться эпизоды внезапного улучшения зрения вплоть до полного отсутствия необходимости в очках. Все это сбивает больных с толку и заставляет медлить с обращением к врачу.

Тревожными звоночками, указывающими на возможность начала развития катаракты являются:

• снижение четкости, контрастности зрения – все выглядит как-будто в тумане;

• ухудшение восприятия цветов;

• появление дискомфорта при ярком свете;

• ухудшение зрения в темноте, особенно хорошо это заметно при управлении автомобилем;

• двоение изображения (на первых порах в основном заметно при чтении, впоследствии и в остальном).

Характерной чертой является медленное возникновение и усиление нарушений. Поэтому больные часто просто не замечают их. Но обычно катаракта изначально появляется только на одном глазу и только со временем на втором. Поэтому зрение одним глазом будет хуже, чем другим. На это также стоит обратить внимание.

В любом случае хоть катаракта это простыми словами “запотевание” хрусталика, со временем она приводит к полной слепоте, а при отсутствии лечения и глаукоме. Но если помутневшую линзу можно заменить искусственной буквально за 20–30 минут и моментально вернуть высокое качество зрения, то глаукома чревата необратимыми повреждениями зрительного нерва и, соответственно, не поддающейся лечению слепотой.

Когда стоит обратиться к офтальмологу

Откладывать офтальмологический осмотр и диагностику нельзя, если наблюдается:

• постоянная затуманенность зрения;

• трудности при чтении, необходимость часто менять очки на более сильные;

• повышенная чувствительность к свету.

Таким образом, хотя катаракта в большинстве случаев становится следствием естественных возрастных изменений, ее можно и нужно лечить. Поэтому при появлении симптомов заболевания, запишитесь к офтальмологу. Это позволит избежать осложнений и сохранить хорошее зрение.