Что такое катаракта: как развивается и почему ухудшается зрение

Цвета тускнеют, контуры расплываются, лица близких превращаются в силуэты — так выглядит мир для миллионов людей, живущих с катарактой. Это одно из самых распространенных офтальмологических заболеваний, встречающееся как у новорожденных, так и у взрослых. Особенно часто оно поражает пожилых: среди людей старше 80 лет катаракта диагностируется практически у каждого. При этом без своевременного вмешательства последствия могут быть печальными – вплоть до полной слепоты.

Катаракта: что это за болезнь

Оптическая система глаза представлена:

• роговицей;

• жидкостью передней и задней камер;

• хрусталиком;

• стекловидным телом;

• сетчаткой.

Хрусталик расположен внутри глазного яблока между стекловидным телом и радужной оболочкой. Он имеет двояковыпуклую форму и выполняет роль биологической линзы. В норме хрусталика абсолютно прозрачен и эластичен. За счет способности изменять форму и кривизну он обеспечивает фокусировку на объектах, расположенных как вблизи, так и вдали. Подстраиваясь под расстояние до предмета, он соответствующим образом преломляет световой поток и направляет его непосредственно на сетчатку, где и формируется изображение. 

Таким образом, острота зрения во многом зависит от прозрачности оптической системы глаза и в особенности хрусталика. Но под действием различных факторов он может мутнеть, утрачивать эластичность, а значит и способность правильно преломлять свет. Это и называют катарактой.

Как развивается катаракта

Катаракта глаза – что это, почему она возникает и как влияет на зрение – вопросы, которые волнуют миллионы пациентов по всему миру. В основе развития патологии лежат различные нарушения течения обменных процессов в хрусталике. Как известно, питание естественной линзы обеспечивается только посредством диффузии, так как хрусталик не имеет собственных кровеносных и лимфатических сосудов. Поэтому практически любые нарушения метаболизма могут сказаться на его состоянии.

В результате запустить процесс помутнения хрусталика способны:

• травмы глаз – способны вызывать механическое повреждение, химический ожог хрусталика, а при вибрационных и других травмах не исключено нарушение микроциркуляции в тканях глаза;

• сахарный диабет – повышенное содержание глюкозы в крови приводит к гликозилированию белков, что нарушает их структуру и функции, увеличивает окислительный стресс;

• длительное воздействие УФ-лучей – ультрафиолет провоцирует повреждение белков и их агрегацию;

• применение некоторых лекарственных средств, в том числе гормональных.

Но основной причиной развития заболевания выступают возрастные изменения. В офтальмологии катаракту даже воспринимают в качестве естественного последствия старения. Это обусловлено тем, что с течением времени в хрусталике протекают склеротические изменения, накапливаются поврежденные и окисленные белки, они формируют агрегаты с высокой молекулярной массой. Одновременно с возрастом неизбежно нарушается обмен белков. В результате хрусталик постепенно уплотняется, что сказывается на качестве зрения. Обычно пациенты замечают подобное уже после 40 лет. В дальнейшем изменения продолжают неуклонно прогрессировать.

Также катаракта может быть врожденной. В большинстве случаев это связано с перенесением матерью во время беременности краснухи или других заболеваний, что сказалось на внутриутробном развитии плода.

Как болезнь влияет на зрение

Развитие катаракты обычно протекает незаметно. Это абсолютно безболезненный и в большинстве случаев вялотекущий процесс, растягивающийся на долгие годы. В течение этого времени заболевание проходит несколько стадий от легкого помутнения хрусталика до полной потери его прозрачности.

Первоначально появляется незначительное помутнение. Оно может локализоваться в любой части хрусталика, но чаще всего – в периферических зонах. При этом зрение несколько ухудшается, особенно при ярком света. Впоследствии область помутнения расширяется и захватывает центральные участки. Зрение становится размытым, появляются блики. А очки гораздо быстрее, чем обычно, перестают помогать видеть четко. 

В дальнейшем катаракта “созревает”, т. е. уже весь хрусталик становится равномерно мутным. В результате сохраняется только способность различать свет и темноту. 

Следующий этап – разрушение хрусталика, что нередко сопряжено с развитием воспаления и глаукомы. Последняя особенно опасна, так как создает риск повреждения зрительного нерва и необратимой слепоты.

Поэтому стоит как можно раньше обратиться к врачу при появлении:

• нечеткости зрения (предметы видятся словно через запотевшее стекло);

• двоение изображения (диплопия);

• ухудшение восприятия цветов;

• временное улучшение зрения вблизи;

• необходимость часто менять очки на более сильные.

Сегодня не существует эффективного консервативного метода лечения катаракты, но есть возможность замедлить ее прогрессирование и избежать развития осложнений. Но для этого важно вовремя обнаружить заболевание.

Не откладывайте визит к офтальмологу на потом. Запишитесь к врачу уже сейчас и пройдите комплексную диагностику!